可持续发展是一个使用极为广泛、内涵也很宽泛的概念，一般意义上，它强调两个方面：一是代际公正——既满足当代人的需求，又不对后代人满足其需求的能力构成危害的发展；二是强调多种发展目标的综合平衡，即注重经济、社会、人口和环境系统之间的均衡发展。

对城市来说，可持续发展的内涵有所不同。在城市系统中，人口、资源要素、商业活动、空间利用、产业等高度密集，需要从区外输入能源、食品、水等多种要素，因此城市系统的可持续发展与一般意义上的可持续发展有所区别。在我们看来，城市可持续发展是指在城市综合承载力限度之内，城市经济、基础设施、城市人口、城市生态、城市服务各个系统之间相互协调和支撑的均衡发展状态。各个系统既相互影响，又互为条件，它们在一定阶段内共同形成了对人口、经济活动、产业、空间开发的承载限制，这种限制就是城市的综合承载力。

从系统角度和城市生态角度，我们可以把城市核心区视为一个有生命的系统，各个子系统承担着城市运行的多种功能。城市核心区的可持续发展，意味着各个系统之间相互协调有序的均衡发展状态，而要实现城市的可持续发展，重点则在于如何保持各个系统的均衡。

产业系统。

产业是城市经济发展的主体，也是城市可持续发展最强的动力。一个城市核心区的发展主要体现在其产业发展活力和持续更新上。在北京这样的特大城市，城市核心区的产业发展具有鲜明特点，即高度服务化、精品化和高端化，多元化的现代服务业是产业发展的主体。

基础设施系统。

基础设施是城市系统运行的基础骨架和“硬支撑”。一个健康、可持续发展的城市核心区，首先必须建立在完善、有承载力的基础设施系统上，在区域能源、交通、给排水、市政公共设施、信息基础设施等方面有着科学合理的规划和建设。要强调的是，随着信息化社会的发展，数字化基础设施越来越成为评价城市竞争力的指标，它也是发展智慧城市的重要基础。

人文景观系统。

人文景观是一个城市核心区的形象，它反映一座城市的人文精神、社会风貌的载体，也是展现城市魅力的主要窗口。主要保括城市景观设计、城市公园、艺术雕塑、历史文化建筑等。既包括自然景观，也包括人文景观，在城市核心区则以人文景观为主。

人口系统。

人是城市发展的主体。人创造了城市，既享受着城市里的一切，同时也制造了城市的各种问题。对城市核心区来说，人口规模、人口密度、老龄化程度、人群收入水平、就业结构、人口流动性与分布等，都深刻影响着城市核心区的发展。

运营管理系统。

这是城市发展的决策系统，也是城市运行的执行系统。包括城市管理者对一个城市的规划、运行等进行的决策，如城市规划、财政制度、城市管理、数字化管理、交通管理、应急处理等。

完整社区系统。

社区是城市在空间上的基本单元。人是社会化的产物，人们有着共同的需求，即生活服务的便捷、生活环境的卫生和安全，群体的归属感、人际关系的和谐，自我价值的实现，兴趣需求有平台给予满足等等，这都需要一个个健康的完整社区。城市核心区的社区构建上应该更多体现出主题化色彩，丰富各种功能。

社会服务系统。

这是城市运行的“软支撑”。包含：民生、社会保障、教育、商业服务、科研及技术服务、卫生医疗、环卫、公共服务等。这些为城市核心区的发展提供所需的服务支撑。要指出的是，一部分城市服务业的发展也是城市社会服务系统的一部分。

科技创新。

是城市核心区保持竞争力的重要支撑,无论从城市产业的持续更新、城市的运营和科学管理、社区系统的组织创新上，都离不开现代科技的创新。尤其随着现代信息技术的发展，未来更多智能设备和被应用在城市的方方面面，将决定着未来城市的竞争力。